利用电流通过焊件接头的接触面及邻近区域产生的电阻热能，将被焊金属加热到局部熔化或达到高温塑性状态，在外力作用下形成牢固的焊接接头的工艺过程，称为电阻焊。电阻焊与电弧焊相比有如下两个特征：

(1)热效率高。电弧焊时借助外部集中热源，从外部向焊件传导热能；而电阻焊是电阻热由高温区向低温区传导，属于内部热源。因此，热能损失比较少，热效率比较高。

(2)焊缝致密。一般电弧焊的焊缝是在常压下凝固结晶的，而电阻焊的焊缝是在有外界压力作用下凝固结晶的，具有锻压的特征，属于压焊范畴，所以比较容易避免产生缩孔、疏松和裂纹等缺陷，从而获得致密焊缝。

电阻焊的焊件接头形式受到一定的限制，但适用于电阻焊的构件仍然非常广泛，例如，飞机机身、汽车车身、自行车钢圈、各种锚链、洗衣机、电冰箱的壳体等。电阻焊所适用的材料也非常广泛，不但可以焊低合金钢、低碳钢，还可以焊其他各种合金钢及铝、铜等有色金属及合金。